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1. Pa. offprints
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GABRIEL. MARCEL
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caprice ou à leur plaisir; lorsque vient l’äge, ils voudraient
s’accrocher à quelque chose ou à quelqu'un, mais rien ne répond
à leur appel, ils cheminent dans le désert, prisonniers du destin
qu'ils se sont fait. Gabrielle Wegrath avant son mariage a été
la maitresse du peintre Julian Fichtner, cela au moment mème
ou elle était fiancée au professeur Wegrath. Elle allait partir
avec son amant, mais au dernier moment celui-ci a reculé,
effrayé par l’avenir de servitude morale auquel son acte le con¬
damnait, et il s’est enfui. Gabrielle s’est résignéc à épouser Weg¬
rath, celui-ci n’a rien soupgonné, et Félix, le fils de Fichtner,
a été aux yeux de tous Félix Wegrath. Bientôt une fille est née.
Ils ont tous vécu une vie paisible, sans que rien transpirät de la
tragédie du passé. Julian est revenu en ami dans la maison
Wegrath. Et maintenant Gabrielle est mourante; le lointain
passé lui semble irréel, mais elle craint l’avenir pour autrui:
Julian qui vieillit, qui sent venir la stérilité artistique et la soli¬
tude, a tenté de se rapprocher de son fils; voudrait-il lui révé¬
ler la vérité? Une singulière attraction porte d’ailleurs Félix vers
le vieil ami de sa mère. Ou'adviendra-t-il des deux hommes après
la disparition de Gabrielle? Tel est le sujet principal de la pièce.
Comme Gabrielle le pressentait, Julian souffre de vieillir dans
la solitude, il vondrait pouvoir s'atlacher à un étre jeune qui le
souliendrait et dont la pensée aimante et fidéle lui survivrait;
dans une scène pénétrante avec une ancienne maftresse qui n'est
plus qu'une amie pleine de clairvoyance et de pitié, il laisse
apercevoir l’angoisse qui le mine. Félix vient le voir, et Julian
le prépare peu à peu à entendre la vérité; il lui laisse deviner
qu'il a été l'amant de sa mère, et à cette idée une étrange émo¬
tion pénétre le cceur du jeune homme; à la vue d’un portrait de
sa mère autrefois peint par Julian, il se sent envahir par une
espéce de tendresse mélancolique pour celui que la morte a
aimé. Et les deux hommes se séparent dans un silence ou flot¬
tent des évocations. Mais Julian imprudemment vondra aller
plus loin; il ne se bornera pas à laisser entrevoir vaguement à
son fils, dans une brume de poésie, sa liaison avec Gabrielle —
il lui fera le récit minutieux du passé, il lui révélera qu'il est
son père — et Félix se révoltera contre cette vérité monstrueuse
que tout le passé dément. II a toujours aimé filialement Wegrath;
la réalité idéale et profonde des rapports humains ne se laisse
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